上个世纪80年代,1982年,大卫·乔姆(David Chaum)提出不可追踪的密码学网络支付系统。8年后,他将此想法扩展为密码学匿名现金系统,即Ecash。
1998年,戴伟(Wei Dai)的论文阐述了一种匿名的、分布式的电子现金系统:b-money。与此同时,Nick Szabo发明了Bitgold,提出工作量证明机制,用户通过竞争性地解决数学难题,然后将解答的结果用加密算法串联在一起公开发布,构建出一个产权认证系统。Hal Finney则把该机制完善为一种“可重复利用的工作量证明”。
在前人的工作基础之上,2008年,名不见经传的中本聪在http://metzdowd.com的密码学邮件组列表中发表了《比特币:一种点对点的现金支付系统》。2009年1月3日,比特币网络诞生,中本聪本人发布了开源的第一版比特币客户端。
参考文献: