首先,我们先来说一下钱的概念,钱的核心是价值,比如说我给你工作,你会给我一些钱交换我提供了的价值,我又可以用你给我的钱,去交换一些其他有价值的东西。历史上有价值的实物有很多,人类从以物易物到后来的贝壳,再到后来的黄金白银,都被用来作为交换的媒介。所以,如果想要一种东西代表价值,人们必须得相信这种东西确实有价值。而且价值能持续很长时间,如果你穿越回爱新觉罗时代,用人民币购买东西那肯定是不被允许的。
人们用实物代表钱持续了很长时间,这个过程中,信用体系从人们信任实物变成了信任一些人,因为人们发现一直带着实物交易特别不方便,所以发明了纸币。纸币的原理是银行或者政府替你保管金条,比如说价值1万元,然后这家银行给你开收据,这个收据特别的方便,比如你在买一斤肉的时候,不用把黄金切成若干份去给商贩。如果你随时想换回黄金,那你拿着1万元的钞票去银行换成实物货币就可以了,这样,货币作为实用方便的货币开始流通了。
随着时间的流逝和宏观经济的变化,纸币和他背后的黄金发生了变化,人类走向脱离金本位的历程解释起来相当复杂,政府开始做信用担保,政府说:不用管黄金了,用纸币交易就行。然后人们继续用纸币交易,这些收据只有政府的承诺作为背书,法定货币就是这么来的。
法定货币有两个缺陷:一是它是中心化的,得有一个中央机构控制和发行货币,就是政府或者中央银行,而且数量上没有限制,政府或者中央银行在需要的时候想印多少就印多少,增加市场的货币供应,印钱的问题是大量货币涌向市场、每一元的价值会下降,你手里的钱也会贬值,当你看到最近几年物价都在上涨的时候,不一定真的是物价上涨了,而是因为钱的购买力在下降。
有了法定货币再转换成电子货币就容易很多,中央机构直接记录谁有多少钱就可以了。现在人们普遍使用信用卡、网上转账以及其他数字货币。世界上纸币的数量几乎可以忽略不计。而且在逐年减少,那货币数字化是什么原理呢?
如果一个文件代表100元,那我为啥不可以拷贝100万次,然后变成1亿元呢?这是所谓的“双重支付”问题,目前银行解决这个问题的方案是中心化的方案,他们在自己的系统里记录每个人有多少钱。每个人都有一个账本,这个账本就是记录每个账户。我们信任银行,银行信任他们的计算机,所以解决方案就集中在计算机的账本上。不过中心化有很多弊端,比如政府会印很多钱用来使一些银行和机构不倒闭,大量的货币造成了通货膨胀,普通人手上的钱贬值了,参考2008年和2020年的美国。最极端的例子比如委内瑞拉,人民购买东西的钱称重支付。还有问题比如说政府随时可以否定货币的法律地位,或者说冻结你的账户。这样的问题一直持续到了2009年,直到2008年10月份,名叫中本聪的人在网上发布了一份文件,这份文件也叫白皮书,介绍了创造一种去中心化的货币、比特币的方式。这种体系不用中央机构就能解决“双重支付”的问题,比特币的核心是没有中央机构的透明账本。
把比特币和银行对比一下,因为现在大部分货币都数字化了,银行维护在即的账本,来记录余额和交易记录,银行的账本是透明的,他们被存储在银行的服务器上,普通人看不到,只有银行完全掌握他们的账本,而比特币是透明的账本,任何时候我都可以看到账本里所有账户的交易记录、余额,唯一不知道的是这些账户是谁的、交易者是谁。这就是说,比特币是伪匿名,所有东西都是开放、透明、可追溯的。但是不知道谁和谁在交易。比如2010年5月份一个人发了一篇文章,想用10000枚比特币来买两个比萨,后来这笔交易达成了,从公开账本是可以看到一个比特币的地址向另一个比特币的地址交易了10000枚比特币,现在来看,这两个比萨的价值已经超过2亿元。
另外比特币也是去中心化的,没有一台特定的电脑存储了比特币账本,任何参与到这个系统里的计算机都保存了一份账本,这种体系叫区块链。如果你想破坏这个系统或者破解账本,就得破坏数千台保存并且不断更新账本的计算机。类似于现在的很多货币,比特币也是数字货币。不存在摸得着的实物,并不是真的纸币或者硬币。只有一行行的交易记录和余额,当你说你有比特币的时候,只是说你有权限访问比特币账本里的某个比特币地址,而且可以向别的比特币地址转账。那么这意味着什么呢?
数字化货币诞生以来,人们都没创造出一种替代现有货币体系的方案,比特币是一种任何政府或者银行都控制不了的货币,想想没有互联网的时代,信息的分化都是中心化的,就是说如果你想获得某个信息,需要从几个行业巨头那里获取,比如人民日报。现在因为有了互联网,信息分化是去中心化的,人们可以在任何地方点几下屏幕就可以交流、获取信息。比特币就类似于货币的互联网,给货币提供了去中心化的方案。比特币跟现有的货币体系相比有几个优势:首先它让你能完全控制自己的钱,只有你自己有权限访问自己的账户,没有政府或者银行能冻结你的账户,或者没收你的财产。同时比特币在转账的时候去掉了中间商,很多时候它比传统的转账、交易成本更低,而且比特币天生是数字化的,意思是你可以在它的基础上再编程,把它变成“智能货币”,最后一点,比特币能给全球25亿人打开数字商务的大门。这些人没有银行账户,因为他们的生活环境和现实处境的限制。但是现在有了手机、点几下屏幕,他们就可以用比特币交易,不需要谁批准。
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